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Students’ views on transition to university: the role of mathematical tasks

O’Shea, Ann orcid logoORCID: 0000-0001-8504-2290 and Breen, Sinéad orcid logoORCID: 0000-0001-7215-0460 (2021) Students’ views on transition to university: the role of mathematical tasks. Canadian Journal of Science, Mathematics and Technology Education, 21 . pp. 29-43. ISSN 1942-4051

Abstract
In this article we use a case study to explore the views of first-year university students on the differences between mathematics at school and at university, and on the changes to their study methods as they make the transition to university mathematics. We also consider their views on the differences and affordances of tasks that they encounter on either side of the transition. The students in this study were registered on Differential Calculus modules where non-routine tasks were employed. We find that students are aware of the increased emphasis on conceptual understanding and reasoning at university and of the need to be an independent learner. We also see that this awareness is raised through engagement with mathematical tasks and that working on tasks is an integral part of students’ study methods. We conclude that mathematical tasks have a role in making lecturers’ expectations clear to students and also in giving students’ opportunities to develop mathematical thinking skills and work independently. Résumé Dans cette étude, nous utilisons une étude de cas pour sonder les opinions d’étudiants en première année à l’université quant aux différences qui existent entre les mathématiques du niveau scolaire et celles du niveau universitaire ainsi que les changements que la transition vers les mathématiques universitaires apporte aux méthodes d’étude des étudiants. Aussi, nous tenons compte de leurs perspectives sur les différences et capacités suggestives d’action des tâches rencontrées avant et après la transition. Les étudiants sondés étaient inscrits à des modules de calcul différentiel dans lesquels les tâches employées ne leur sont pas familières. Nos résultats montrent que les étudiants sont conscients qu’à l’université, on met davantage l’accent sur la compréhension conceptuelle ainsi que sur le raisonnement et qu’à ce niveau, on doit être un apprenant autonome. Nous constatons de plus que cette prise de conscience est facilitée par la réalisation de tâches mathématiques et que leur exécution fait partie intégrante des méthodes d’étude des étudiants. Enfin, nous concluons que les tâches mathématiques jouent un rôle dans la capacité des chargés de cours à faire en sorte que leurs attentes sont clairement comprisespar les étudiants et leur donner des occasions de développer des compétences en réflexion mathématique ainsi que travailler de façon autonome.
Metadata
Item Type:Article (Published)
Refereed:Yes
Uncontrolled Keywords:non-routine tasks; secondary-tertiary transition; mathematical thinking skills; differential calculus
Subjects:Social Sciences > Adult education
Social Sciences > Education
Mathematics
DCU Faculties and Centres:DCU Faculties and Schools > Faculty of Science and Health > School of Mathematical Sciences
Research Initiatives and Centres > Center for the Advancement of Science Teaching and Learning (CASTeL)
Publisher:Springer
Official URL:https://doi.org/10.1007/s42330-021-00140-y
Copyright Information:© 2021 Springer
Funders:National Academy for Integration of Research, Teaching and Learning for the Task Design Network project.
ID Code:29588
Deposited On:09 Feb 2024 10:38 by Vidatum Academic . Last Modified 08 Mar 2024 13:21
Documents

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